Informació sobre el càncer
Bajo el nombre de “cáncer” existen más de 200 enfermedades distintas, cada una con sus síntomas, pruebas de diagnóstico, tratamientos e impacto psicológico. En estas páginas encontrarás información sobre el cáncer, actualizada permanentemente, y que te podrá ayudar a resolver muchas de tus dudas.
La información de estas páginas no está pensada para sustituír las visitas médicas ni para llegar a conclusiones clínicas, sino para dar orientaciones. Si sospechas que puedes tener alguna de estas enfermedades, o ya la tienes y te surgen dudas, es necesario acudir a un médico.
Tener un tumor NO significa que se tenga cáncer
No todos los tumores son de tipo canceroso. La palabra cáncer implica malignidad, y muchos tumores son benignos, de manera que no representan una amenaza para la vida. Los tumores benignos se pueden tratar con mayor probabilidad de curarse. Incluso, algunos de ellos, pueden no tratarse y limitarse a observarlos, porque pueden tardar décadas en crecer o dar molestias. Si el diagnóstico realmente es de cáncer, que significa que la enfermedad es maligna, tampoco conlleva que no haya opciones de curarse. Los tratamientos son cada vez más eficaces y sus efectos secundarios también están cada vez mejor controlados.
Fases del cáncer
Cuando se da información sobre el cáncer es importante explicar sus fases. En general el cáncer es una enfermedad que evoluciona siguiendo estas etapas:
- Fase de diagnóstico: Al diagnóstico del cáncer se llega haciendo pruebas para determinar el tipo de enfermedad oncológica. La información obtenida ayudará a tomar decisiones sobre el tratamiento para que este sea lo más eficaz posible. La ayuda psicológica en este momento contribuye a reducir el impacto del diagnóstico en la persona con la enfermedad y en su família, además de ayudar a tomar decisiones y a obtener información sobre el cáncer. También ayuda a manejar las reacciones habituales ante la enfermedad, como los síntomas de ansiedad o de depresión, el miedo, la rabia, la desesperanza o el insomnio.
- Fase de tratamiento: El tratamiento del cáncer es la aplicación de una estrategia terapéutica para reducir el tameño del tumor o eliminar totalmente las células tumorales. Los tratamientos más habituales son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, aunque cada vez aparecen opciones más innovadoras y personalizadas. A nivel psicológico la ayuda se centra en el manejo de las reacciones emocionales y en aprender a convivir con los efectos secundarios del tratamiento. Se tratan las posibles psicopatologías que puedan aparecer y se da apoyo a la família para aliviar su sufrimiento.
- Fase libre de enfermedad: Las personas que acaban el tratamiento y se dan por curadas pasan por la fase llamada «de intervalo libre de enfermedad». En muchos casos esta fase dura el resto de la vida. Poco a poco la persona recupera su vida normal, aunque sigue controles periódicos para asegurar que no se producen recaídas. El psicooncólogo puede ayudar a recuperar el ritmo anterior a la enfermedad, hasta donde se pueda, y a manejar el miedo a la recaída.
- (Posible) Fase de recidiva: La recidiva o recaída del cáncer se produce cuando, tras haberse dado por acabado el tratamiento y que la persona se considere curada, la enfermedad vuelve a afectar al mismo paciente. Entonces se plantean nuevas líneas de tratamiento a seguir. Psicológicamente se suele vivir como una derrota, por eso el psicooncólogo ayuda a reducir el malestar y acompaña a la persona y a su familia en este sufrimiento.
- (Posible) Fase de enfermedad avanzada y duelo anticipado: A veces el tratamiento contra el cáncer no consigue curar la enfermedad: esta se puede extender y afectar o órganos cercanos o distantes (es lo que llamamos metástasis). Cuando la enfermedad avanza y el deterioro es progresivo, el tratamiento médico y psicológico consiste en paliar los síntomas para aliviar el sufrimiento del paciente y de su família, para mantener el comfort tanto como sea posible. El psicólogo puede ayudar a preparar el final de vida, a hacer un repaso vital para que la persona muera habiendo concluído que su vida ha tenido sentido y puede acompañar a la família en el duelo.
Información sobre el cáncer por partes del cuerpo
La información sobre el cáncer que encontrarás en las próximas páginas está organizada en función de las partes del cuerpo donde es más habitual que aparezca la enfermedad. Dentro de cada página hay información sobre la prevención, los síntomas, el diagnóstico y pronóstico, el tratamiento, el impacto psicológico específico de este tipo de cáncer, su evolución y algunas noticias sobre los avances médicos y científicos en la enfermedad. La información está en constante actualización.
