El año 2016 está a punto de acabar. Es un buen momento para hacer un balance de las noticias que se han producido alrededor del cáncer los últimos 12 meses. Repasamos qué avances y descubrimientos han habido en materia de investigación. También hablamos de algunas noticias destacadas y recordamos qué persones conocidas han fallecido a causa de la enfermedad.
Avances científicos en oncología de este 2016
El Instituto Catalán de Oncología de Girona presentó, el 21 de Marzo, los primeros datos sobre el uso eficaz de la silibinina, una sustancia que se encuentra en el cardo mariano, para reducir el tamaño de las metástasis cerebrales en personas con cáncer de pulmón.
Joan Massagué, investigador del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York descubrió cómo las células metastásicas del cáncer engañan al sistema inmunitario para eludir su vigilancia. Los datos del estudio se presentaron el 29 de Marzo. Massagué es una autoridad a nivel mundial en la investigación sobre las metástasis. Otro gran avance en el estudio de las metástasis, de principios de Diciembre, dice que las células cancerosas necesitan grasas para poder extenderse por el cuerpo.
El 3 de Mayo de 2016 se publicó un nuevo avance de la Universitat Politècnica de Catalunya y el Hospital de Sant Joan de Déu. Se trataba de un tejido de nanofibras que se podían colocar alrededor de la zona intervenida quirúrgicamente para extirpar un tumor. El tejido, con contenido de quimioterapia, contribuía a eliminar las células tumorales que no se habían podido extraer, al ser microscópicas.
La inmunoterapia es uno de los principales centros de atención de la investigación en oncología. Consiste en estimular el sistema inmune para que luche contra las células tumorales. Además de personalizar el tratamiento permitirá desarrollar vacunas contra el cáncer. Precisamente un equipo de investigadores alemanes anunciaron, el 2 de Junio de 2016, resultados positivos de un estudio hecho con ratones y con 3 pacientes humanos con melanoma.
En 2016 también hemos descifrado el epigenoma humano. Este avance permite estudiar cómo se comportan las células sanas y las afectadas por enfermedades, como el cáncer. En Noviembre varios equipos científicos de 20 países publicaron, simultáneamente, 41 estudios con estos datos.
Noticias destacadas
El 2 de Febrero el investigador Manel Esteller anunciaba el comienzo de un estudio para analizar las características genéticas de algunos tumores. El objetivo era estudiar por qué pueden ser tan resistentes al tratamiento algunos cánceres de pulmón, de colon, de páncreas y de cerebreo. Las conclusiones del estudio se presentarán, en principio, a mediados del año 2018.
En Abril la campaña «Tetas x tetas» se ponía a primera línea de la actualidad. Sus autores usaban imágenes de hombres para conscienciar sobre el cáncer de mama. Era la respuesta a la censura de Facebook, que eliminaba sistemáticamente las imágenes donde aparecían pechos femeninos. Gracias a esta original salida, la campaña tuvo mucha mñas audiencia. El cáncer de mama se puede detectar precozmente en muchos casos, haciéndose autoexploraciones mamarias. La detección precoz es uno de los principales factores de eficacia del tratamiento.
En Junio un informe de la OMS apuntaba que consumir bebidas a más de 65 grados de temperatura podía provocar cáncer de esófago. Los investigadores reconocían basarse en estudios parciales y con limitaciones. La OMS llegaba a esta conclusión descartando que la causa del cáncer pudiera ser la bebida propiamente (té, café o mate), sino la elevada temperatura.
El 19 de Octubre de 2016, coincidiendo con el Día Mundial del Cáncer de Mama, se anunció que la supervivencia a esta enfermedad aumenta 2,6% puntos percentuales cada año. Esta mejora es resultado de las mejoras en detección precoz y del aumento de la eficacia de los tratamientos. La terapia es cada vez más personalizada de manera que, además de aumentar la supervivencia, se mejora la calidad de vida porque se evitan los tratamientos fútiles.
En Noviembre supimos que una chica de 14 años con cáncer había conseguido que el juez autorizara la congelación de su cuerpo. El caso es de Reino Unido, y es el primero en Europa. La chica se mantiene congelada con la esperanza de que, si más adelante se encuentra la forma de curar su cáncer, le puedan despertar y hacerle el tratamiento.
Personas que han muerto a causa del cáncer
2016 también será recordado por el fallecimiento de algunas personas conocidas a raíz del cáncer. Aquí tienen un listado, con enlaces sobre lo más destacado de su vida pública:
- David Bowie (cantante). 11 de Enero
- Alan Rickman (actor). 14 de Enero
- Umberto Eco (escritor). 19 de Febrero
- Pat Conroy (escritor). 5 de Marzo
- Johan Cruyff (jugador y entrenador de fútbol). 24 de Marzo
- Manolo Tena (cantante y compositor). 4 de Abril
- Mey Hoffman (cocinera). 3 de Mayo
- Robert Vaughn (actor). 11 de Noviembre
- Sharon Jones (cantante). 19 de Noviembre
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